Nel 2002 l’Italia ha firmato un contratto per l’acquisto di quattro Boeing KC-767 Tanker, aerei per il rifornimento in volo che il Ministero della Difesa ha scelto per sostituire i 707 dell’Aeronautica Militare.
Dal 2011 la flotta dei Tanker KC-767 è operativa presso la base aerea di Pratica di Mare (RM), dove un Team Boeing lavora a stretto contatto con il 14° Stormo dell’Aeronautica fornendo un supporto integrato (Performance-Based Logistics) e completo.
Oltre che per il rifornimento in volo, il KC-767A è utilizzato anche per il trasporto di truppe e materiali grazie alla flessibilità fornita dalla capacità di cambio di configurazione (passeggeri, merci e combi), evacuazione medica, evacuazione strategica ed è equipaggiato come il primo aereo militare in grado di fornire un trasporto in bio-contenimento completo.
I KC-767A Tanker hanno compiuto numerose missioni chiave negli ultimi anni, in particolare:
- 2020-2021: a seguito dello scoppio della pandemia a febbraio 2020, i tanker sono stati immediatamente chiamati per evacuare 52 cittadini italiani da Wuhan, in Cina e 35 cittadini da Yokohama, Giappone. Durante la pandemia, il 14° Stormo dell’Aeronautica Militare ha utilizzato i Tanker per rimpatriare i cittadini italiani, compresi gli individui contagiati in bio-contenimento, e per portare in Italia forniture mediche essenziali, tra cui mascherine e ventilatori.
- Agosto 2021: i KC-767A hanno partecipato alla missione “Aquila Omnia” da Kabul, in Afghanistan, nel corso della quale complessivamente 5.011 persone nell’arco di due settimane sono state evacuate e riportate a Roma su dodici voli KC-767A.
- A partire dal marzo 2022, la flotta KC-767A ha ricevuto diversi incarichi dalla NATO a supporto delle missioni in Europa orientale (Ucraina).
- Nell’aprile 2023 i KC-767 Tanker sono stati impiegati per evacuare 83 cittadini italiani e altri 13 stranieri fuggiti dal Sudan a bordo di C-130J da Gibuti a Roma Ciampino.
Il KC-767A è attualmente certificato per il rifornimento di aerei caccia italiani e stranieri come AMX, Tornado, EF-2000, T-346, T-339CD, F-35B e C-27J, l’F-35A della US Air Force (primo non-USAF Tanker a essere certificato per questo tipo di caccia), il Typhoon del Regno Unito, il francese Mirage F1, Mirage 2000, Rafale, l’F/A-18A-D svizzero e spagnolo, il JAS-39 Gripen svedese, ceco e ungherese, l’E-3 AWACS francese e della NATO, l’F/A-18 Hornet/Super Hornet della US Navy, EA-18G Growler, EA-6B Prowler e AV-8B Harrier.
Complessivamente, la flotta di KC-767A ha eseguito ben 3.659 ore di volo nell’anno solare 2022.
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Caratteristiche Tecniche
| Motorizzazione | General Electric CF6-80C2 |
| Spinta | 62.100 libbre (28.168 kg) |
| Apertura alare | 47,6 m |
| Lunghezza | 48,5 m |
| Altezza | 15,8 |
| Velocità | 874 km/h a 30 mila piedi (9.150 metri) |
| Altitudine massima | 43,100 piedi (13.140 metri – come da certificazione FAA) |
| Autonomia | Globale (con rifornimento in volo) |
| Peso max al decollo | 395.000 libbre (179.170 kg – versione Tanker/Transport) |
| Capacità max carburante | 91.625 kg |
| Cargo Pallet | 19 |
| Passeggeri | 192 posti a sedere (con sedili uguali a quelli usati in servizio commerciale) |
| Equipaggio | Tre: pilota, copilota, addetto al rifornimento in volo |
| Cabina di pilotaggio | Moderna, pannelli di controllo digitali basati sulla più avanzata tecnologia (come quelli del 777 e del 767-400ER), avionica all’avanguardia |
| Posti a sedere in cabina di pilotaggio | 2 per i piloti, 2 per gli osservatori (l’addetto al rifornimento in volo siede in una postazione all’esterno della cabina di pilotaggio) |
| Comandi della cabina di pilotaggio | Moderni sistemi di controllo di volo più sensibili. Tutte le principali superfici di controllo sono alimentate da tripli impianti idraulici e dotate di supporto di emergenza |
| Comandi di volo automatizzati | Pilota automatico per tutte le fasi del volo (decollo, salita, crociera, discesa e atterraggio). Autoregolazione di spinta per tutte le fasi di volo. Tra i sistemi di controllo di volo è presente sia lo smorzatore d’imbardata che lo stabilizzatore d’assetto |