Un terzo aereo è entrato nel programma di collaudo in volo del Boeing 787 Dreamliner.

ZA004, il quarto aereo costruito per i collaudi, è decollato alle ore 11.43 (ora locale – ore 20.43 in Italia) di ieri da Paine Field, Everett (vicino a Seattle).

I C.ti Heather Ross e Craig Bomben hanno completato un volo di tre ore e due minuti atterrando a Boeing Field (Seattle) alle 14.45. Era imbarcato sul volo anche il personale tecnico per il monitoraggio della performance dell’aereo.

"L’aereo numero 4 si è comportato in modo impeccabile" ha detto Ross dopo l’atterraggio; "C’è molto da fare, ma non avrei potuto immaginare per questo aereo un modo migliore di iniziare”.

La signora Ross sarà il capo pilota per l’aereo ZA004. Quest’esemplare del velivolo svolgerà le seguenti prove: aerodinamica, performance ad alta velocità, performance dei motori, carichi a bordo, rumore ambientale, ETOPS (voli prolungati) e altre condizioni di collaudo. ZA004 sta volando prima di ZA003 perchè è attrezzato per la raccolta di informazioni che servono con maggiore urgenza sia per la certificazione che per lo sviluppo della versione 787-9.

Durante il primo volo ZA004 ha raggiunto un’altitudine  di 30.000 piedi (9.144 mt) e una velocità di 255 nodi (472 km orari). Mano a mano che le prove proseguono, l’aereo volerà all’altitudine massima prevista in servizio di 40.000 piedi (12.192 mt) e ad una velocità di Mach 0,85.

"Il programma di collaudi continua ad un buon ritmo" ha detto Scott Fancher, vice president e general manager del programma 787; "il team è molto focalizzato e mantiene  una disciplina per l’esecuzione e la sicurezza del piano."