Motori ad alto tasso di diluizione e design delle ali contribuiscono a rendere il 757 uno degli aerei più silenziosi ed efficienti nel consumo di carburante del mondo. I motori hanno delle ventole di ampio diametro che spingono fuori più aria e intorno al nucleo centrale, migliorando l’efficienza e, al tempo stesso, riducendo il rumore. Il contenimento della rumorosità è facilitato anche dai rivestimenti acustici delle gondole motore. I motori sono forniti da Pratt & Whitney e da Rolls-Royce, in versioni che partono da una spinta al decollo di 16.330 kg (36.600 libbre) fino a 19.730 kg (43.500 libbre). Se paragonato a un qualunque jet di linea a corridoio unico in commercio oggi, il 757 è insuperabile per efficienza nei consumi di carburante. Se paragonato a più vecchi trireattori, i suoi consumi di carburante per sedile sono del 43 per cento inferiori.

L’ala del 757 è meno inclinata e più spessa al centro di modelli precedenti, il che consente una maggiore apertura alare. La superficie inferiore è leggermente più piatta e il bordo anteriore un po’ più tagliente. Considerati nel loro insieme, questi cambiamenti migliorano la portanza e riducono l’attrito, permettendo una maggior efficienza aerodinamica e un minor consumo del carburante.

I miglioramenti apportati al design dell’ala consentono di usare meno potenza motore per il decollo e per l’atterraggio. Anche a pieno carico, per voli fino a 3.220 km il 757-200 può utilizzare piste corte – circa 1.675 metri – come quelle usate dal molto più piccolo 737-200. Inoltre il 757 può raggiungere più velocemente una maggiore quota di crociera rispetto a molti altri aerei.

Questi miglioramenti riducono la rumorosità complessiva dei già silenziosi motori del 757-200. In effetti il livello di rumorosità è significativamente più basso dei requisiti stabiliti sia dalla FAA statunitense che dall’ICAO (International Civil Aviation Organization).

I materiali leggeri contribuiscono all’efficienza generale dei 757. L’uso di migliorate leghe in alluminio, usate principalmente per il rivestimento delle ali, comporta una riduzione di peso di 276 kg. Materiali composti innovativi, come quelli in fibra di carbonio e in resina epossidica, vengono usati nelle superfici di controllo (come il timone, gli equilibratori e gli alettoni), nelle carenature aerodinamiche, nella cappottatura del motore e nei portelloni dei carrelli di atterraggio, con un riduzione in termini di peso di 500 kg. Un altro risparmio di 295 kg è attribuibile ai freni in carbonio che hanno inoltre il vantaggio di una maggiore durata rispetto ai freni in acciaio convenzionali.

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